Låtsas inte att du aldrig hört talas om Pattaya! Faktum är att orten var Thailands första internationella semesterort. Pattaya började utvecklas så tidigt som under Vietnamkriget i slutet av 1960-talet, som ”avkopplingsort” för amerikanska soldater. Trots att stränderna fortfarande finns kvar hör de inte längre till de vackraste eller renaste i Thailand. I anslutning till huvudstranden ligger superhektiska Beach Road — och mellan Beach Road och Bali-Hi-piren ligger den välbesökta gågatan (Walking Street).
Oslagbart nattliv och internationell atmosfär
Det råder inga tvivel om att Pattaya är mest känt för sitt svårslagna nattliv, som framför allt samlats kring gågatan (Walking Street) och alla de soier som går härifrån och till den ”andra gatan” (Second Street). Pattayas nattliv är minst sagt mångfacetterat och innefattar allt från restauranger och pubar till diskotek, nattklubbar och barer — varav många erbjuder shower av olika slag liksom a go-go. Precis som är fallet med Patong på Phuket, så finns det ett stort antal kathoeyeräven i Pattaya. Många av dem arbetar som underhållare på de världskända kabaréshowerna.
Idag är Pattaya, lokaliserat mindre än två timmar med bil från Bangkok, ett verkligt internationellt centrum. Det är inte omöjligt att orten är ett av de ställena i Sydostasien med högsta koncentration västerlänningar per capita. Tveklöst finns här någon typ av charm, något som lockar i synnerhet engelsmän, tyskar och ryssar. Att Pattaya är så populärt bland västerlänningar har gjort att man finner mindre av den genuina thailändska vänligheten och avslappnade atmosfären här. Däremot finner man massor av shoppingcentra och boendealternativ. På tal om det senare så kan det även nämnas att fastighetsmarknaden i Pattaya är välutvecklad med fastighetsprojekt i hundratal — alltifrån mindre bostadsrättslägenheter till större hus erbjuds.
Jomtien, distansvy och tropisk motvikt
Det är till Jomtien som alla de som vill åka mot Pattaya-hållet, men som vill uppleva de bästa stränderna i området, ska åka. Stranden här är faktiskt väldigt bra. Jomtien är också ett välutvecklat fastighetsområde med ett stort antal höga byggnader med bostadsrättslägenheter. Även här är koncentrationen av västerlänningar per capita ovanligt hög för att vara Thailand. Dock saknas ett nattliv à la Walking Street. Inte minst kan Pattaya Park Beach Resort, på norra sidan av Jomtien, rekommenderas varmt. Här finns en nöjespark och ett 240 meter högt torn med roterande restauranger. Nära Jomtien ligger också den vackra, rena och lugna ön Koh Lan (”korallön”) med ett omkringliggande vatten som lämpar sig väl för såväl bad som dykning och snorkling.
I många aspekter upplevs vyn över Pattaya bäst från distans — eller ännu bättre, från upphöjd distans. Khao Pattaya, det så kallade ”Radioberget”, fyller detta syfte genom sitt avstånd fem kilometer norr om centrala Pattaya. Från detta lilla berg erbjuds en minst sagt vacker vy över Pattaya city och Pattayabukten.
Till sist ska nämnas att Nong Nooch Tropical Botanical Garden är väl värt ett besök. Denna verkliga oas av tropisk skönhet erbjuder en perfekt motvikt till den väldigt hektiska, välbefolkade (även under lågsäsong) och förhållandevis smutsiga staden Pattaya.
