Den thailändska lag som i första hand reglerar utlänningars möjligheter att bedriva affärsverksamhet i Thailand är Foreign Business Act. Den består av 46 kapitel samt appendix och antogs 1999. Akten blev under den tillfälliga militärregeringen 2006—2007 föremål för flera ändringsförslag (läs mer under Thailands nutidspolitik).
Av aktens kapitel 4 framgår hur begreppet ”utländsk” ska definieras. Något förenklat kan man säga att ett företag betraktas som icke thailändsk, eller utländskt, förutsatt att hälften av aktierna eller mer ägs av en fysisk person av icke thailändsk nationalitet eller av en juridisk person som saknar registrering i Thailand.
Kapitel 8 klargör att utlänningar skall vara förbjudna att driva affärsrörelse i Thailand med uppdelning på tre skilda listor som återfinns i appendix till lagtexten:
1. Förbuden i den första listan är grundade på så kallade särskilda skäl och gäller verksamheter som massmedia, skogsbruk, handel med inhemska antikviteter, Buddhaavbildningar, djur- och trädgårdsskötsel samt handel med mark.
2. Lista två är indelad i tre undergrupper och avser sådan verksamhet som rör landets säkerhet, dess tradition och kultur, eller med inverkan på miljön och naturtillgångar: Grupp 1 listar försäljning och produktion av vapen samt inrikestransport i vatten, i luften och på åland. Grupp 2 tar upp försäljning och produktion av thailändska antikviteter, siden samt silver- och guldvaror. Avsteg från reglerna kan i särskilda fall medges av regeringen.
3. Lista tre, slutligen, omfattar rörelser där thailändare ännu inte betraktas som redo att konkurrera med utlänningar. Det innebär många serviceområden såsom juridik, redovisning, mäkleri, annonsering, hotellverksamhet, guidning samt återförsäljning av mat och dryck. Avsteg kan dock ges i särskilda fall av Foreign Business Committe.
Kapitel 15 stipulerar att ett utländskt företag kan driva affärsrörelse i Thailand inom ramen för den andra listan förutsatt att thailändska juridiska eller fysiska personer äger minst 40 procent av aktierna i det utländska bolaget.
Av kapitel 34—38 framgår de straffsatser som skall möte dem som bryter mot lagen. Generellt handlar det om fängelse i upp till tre år, böter på mellan 100.000 och 1.000.000 baht samt på upp till 50.000 baht per dag för den period som brotten begåtts.
