Eftersom Kina under lång tid varit kommuniststyrt under Mao, hade Thailand sedan tidigare haft problematiska relationer med Kina. Det skulle därtill vara svårt för Thailand att både hålla en god relation med antikommunistiska USA och samtidigt ha ett gott förhållande till kommunistiska Kina. Diplomatiska förbindelser mellan Kina och Thailand upprättades dock 1975. I samband med att Vietnam attackerade Kambodja var Kina den aktör som med militär kraft verkade för att ta reducera trycket och det militära hotet mot Thailand.
De senaste åren har större vikt fästs vid att upprätthålla goda relationer med de sydostasiatiska grannarna och andra regionala nationer — inte minst just Kina. Allra störst vikt har dock lagts på att ytterligare söka stärka samarbetet med länderna i Indokina. Att, som det uttryckts, förvandla ”slagfält till marknadsplatser” har blivit betydelsefullt. Ett resultat av Thailand börjat närma sig sina grannländerna har varit att Thailand i allt högre utsträckning slutat förlita sig på USA i termer av militärt stöd. Inte minst visade detta sig i samband med att USA anföll Irak 2003. Thailand såg då till att rikta kritik mot handlingen och man påpekade också att landets avsikt var att vara neutral i kampen mot den globala terrorismen.
